קוריאה הדרומית היא מדינה שתרבותה ואורחות חייה עדין נעלמים לרוב הציבור בעולם המערבי, בכתבה הבאה אירה ליאן חושפת אותנו לפנים נוספים של המדינה הקסומה ומספרת לנו 10 דברים שלא ידענו על קוריאה:
1. קבוצת סמסונג ("שלושה כוכבים" בקוריאנית סינית שהופיעו על הלוגו הראשון) הוקמה ב-1938 בתור חברת מכירות צנועה. רק בשנות ה-60 החברה נכנסה לתעשיית אלקטרוניקה. כיום השפעתה של סמסונג על השוק הקוריאני (וגם על השווקים הבינלאומי) כה רבה שלפעמים מכנים את רפובליקת קוריאה "רפובליקת סמסונג".
2. קרוב ל-75 אחוז של תלמידים קוריאנים לומדים באופן יומיומי בבית ספר פרטיים, האגוון, לאחר סיום הלימודים בבתי הספר רגילים. הלימודים מסתיימים מאוחר בערב. וב-2008 מתוך דאגה לבריאות הילד, הוצא חוק שלא ניתן ללמוד אחרי 10 בערב. תלמיד ממוצע יכול להגיע ל-14 שעות לימוד ביום לעיתים רבות ניתן לראות ילדים ישנים במהלך השיעורים . ניתן אף לרכוש כרית מיוחדת המותאמת לצורת השולחן.
3. קוריאה זה המקום היחיד בעולם בו השתמשו בחימום רצפתי באוויר חם במערכת שנקראת "אונדול." התיעוד של השימוש הראשון מתייחס לתקופת הברונזה. הבתים המסורתיים, "האנוק" עשויים מעץ ומתחת והרצפה המחוממת. זאת אחת הסיבות שבקוריאה נהוג לשבת ולשכב על הרצפה (כמו כן להוריד נעלים בכניסה לבית) . החיים בבית קוראני מסורתי מתוכננים לשהיה קרובה לרצפה ולשמירת החום בין כתליו : חדרים קטנים, חלונות נמוכים והרהיטים נמוכים.
4. האלפבית קוריאני, האנגול, הומצא בשנת 1443 על ידי מלך סא-ג'ונג הדגול. לאלפבית קראו בזלזול "שפה של בוקר" כי היה ניתן ללמוד אותו תוך בוקר אחד בלבד. המלומדים הקוריאנים באותה תקופה לא אימצו את השימוש בו. במאה ה-18 עם התעוררותם של רגשות לאומיים החל שימוש הדרגתי בכתב הקוראני. בלשנים קראו להנגול המצאה גאונית לאור הפשטות והגיון שמאחוריה. ההנגול אף אומץ על ידי עיר באינדונזיה בעלת שפה לא כתובה לשמירת השפה המקורית.
