המודל הכלכלי של קוריאה הדרומית הוכר כבר מזמן כהצלחה כבירה. ברור לכול שהמדינה הגיעה לשיא פריחתה, ועכשיו רק נשאלת השאלה: לאן ממשיכים מכאן? הכלכלנים מציעים לשנות את הגישה כדי לשמר את מגמת הצמיחה.
מעוני לעושר בחמישים שנה
בשנת 1960, שבע שנים לאחר שהסתיימה מלחמת קוריאה, הייתה קוריאה הדרומית אחת המדינות העניות בעולם ובעלת הכנסה לנפש קרובה לזו שנמדדה בחלקיה העניים ביותר של אפריקה. בסוף שנת 2011 הייתה קוריאה הדרומית למדינה עשירה, אחד מארבעת הנמרים של אסיה, ובעצם אחת מ-20 הכלכלות המובילות בעולם וחברה בארגון ה-G-20. לפי מדד התל"ג לנפש המחושב לפי השוואת כוח הקנייה (PPP), קוריאה הדרומית (עם תל"ג לנפש של $31,750) נעשתה עשירה אף מהממוצע של האיחוד האירופי (שבו תל"ג לנפש של $31,550).
גם משבר לא ישבור אותה
גם מהמשבר הכלכלי של שנת 2008 נחלצה קוריאה הדרומית מהר יותר ממדינות עשירות ממנה. אמנם מיוני 2008 ועד פברואר 2009 איבדו 1.2 מיליון דרום קוריאנים את משרותיהם, אך ההתאוששות הייתה מהירה. בשנת 2010 צמח התל"ג ב-6%, והאבטלה מגיעה היום להיקף נחשק של 3%, נמוך משל כל חברות G-20. אם יישמר קצב הצמיחה הצפוי של קוריאה הדרומית וארה"ב (%4.5 ו-2.5% בהתאמה), יידרשו רק שנים מועטות עד שהאסיאתית תעקוף את רעותה האמריקאית במדד השוואת כוח הקנייה לנפש.
התלמידה עולה על מוריה
כמו מדינות אסיאתיות אחרות, גם הכלכלה הקוריאנית התבססה על מודל התיעוש המאוחר ועל מדיניות טכנולוגית שבבסיסה הדבקת פערים (catch-up). מודל תעשייתי זה מאופיין בהיעדר טכנולוגיות מקוריות, רכישת טכנולוגיות חדשות מגורמים זרים, למידה שיטתית מהן ופיתוח שיטות להדבקת הפערים בין הטכנולוגיות המקומיות לטכנולוגיות המיובאות. היום אפשר לומר כי בשיטה זו עלתה התלמידה על מוריה: יצרנית הרכב הדרום קוריאנית יונדאי הביסה את יצרנית הרכב היפנית טויוטה בשווקים שונים ביעילות, באמינות ובמחיר מכוניותיה. גם תעשיית הספנות הדרום קוריאנית עקפה את זו היפנית ותפסה את המקום הראשון בעולם בייצור ספינות.
הנמר המועדף
על פי המגזין אקונומיסט, בשביל מדינות עניות רבות קוריאה הדרומית היא מודל כלכלי ודוגמה מוצלחת לחיקוי יותר משלושת הנמרים האסיאתיים האחרים, העשירים יותר: סינגפור, הונג קונג וטאיוואן. שתי הראשונות הן ערים יותר מאשר מדינות, והמציאות הפוליטית המיוחדת במינה של טאיוואן מקשה עליה לשמש מודל ראוי לחיקוי.
סוד ההצלחה
כיצד נבנתה הכלכלה של קוריאה הדרומית, ומהם הכוחות המניעים את המודל שהביא לצמיחתה המסחררת מאז שנות השישים? על פי אקונומיסט, הכלכלה של קוריאה הדרומית, שמסוף שנות השמונים מבוססת על משטר דמוקרטי יציב, נשענת על ארבעה עקרונות יסוד שהם סוד הצלחתה: כוח עבודה יוצא דופן בחריצותו; כוחו העצום של המבנה התאגידי לעומת חולשתן של החברות הקטנות והבינוניות; לכידות חברתית; ושוויון חברתי. בקוריאה הדרומית, מדד חלוקת ההכנסות (הנקרא מדד ג'יני ונע בין 0 – שוויון מלא, ל-1 – אי שוויון מוחלט) עומד על 0.31, מעט גבוה מזה של מדינות סקנדינביה, ומעט נמוך מזה של קנדה.
